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Pourquoi les pilotes de Formule 1 roulent-ils parfois 20 mètres… les yeux fermés ?
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- Choses à Savoir SCIENCES
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- Apr 26, 2026
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Summary
Imaginez conduire à 350 km/h… et fermer les yeux. Pas une seconde entière, non. Juste le temps d’un clignement. Pourtant, ce geste banal vous fait parcourir environ 20 mètres… dans le noir complet. C’est précisément ce que vivent les pilotes de Formule 1, plusieurs fois par minute. Car le clignement des yeux, chez l’être humain, est un réflexe incontournable. En moyenne, nous clignons entre 10 et 30 fois par minute. Chaque clignement dure environ 200 millisecondes, soit un cinquième de seconde. À vitesse normale, c’est anodin. Mais à 300 ou 350 km/h, cela devient critique : en 0,2 seconde, une voiture de F1 parcourt entre 16 et 20 mètres sans aucune information visuelle. Pendant longtemps, on pensait que ces clignements étaient aléatoires. Mais une étude récente, publiée dans la revue iScience, montre qu’il n’en est rien. Des chercheurs japonais ont équipé trois pilotes professionnels de capteurs directement intégrés à leur casque, capables de détecter précisément chaque clignement. Les pilotes ont ensuite roulé à vitesse réelle sur circuit. Le résultat est fascinant : les clignements ne sont pas répartis au hasard. Les pilotes les synchronisent inconsciemment avec les moments les moins risqués du circuit. En ligne droite, où la trajectoire est stable et les décisions limitées, ils clignent davantage. En revanche, dans les virages, lors des freinages ou des dépassements — les phases les plus critiques — ils retiennent leur clignement. Autrement dit, leur cerveau “choisit” les moments où il peut se permettre une micro-coupure visuelle. Et ce, sans effort conscient. C’est une forme d’optimisation automatique, presque invisible, mais essentielle. Ce phénomène s’explique par le fonctionnement du cerveau. Même si le clignement est un réflexe, il est modulé par l’attention e…