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Pourquoi la Terre est-elle en train de créer une nouvelle roche ?
- Podcast
- Choses à Savoir SCIENCES
- Published
- Apr 27, 2026
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Summary
Imaginez une plage où le sable, les galets… et des fragments de plastique fondus s’assemblent pour former une véritable roche. Ce n’est plus une hypothèse, mais une réalité observée notamment à Hawaï et sur certaines côtes britanniques. Les scientifiques ont même donné un nom à ce matériau inédit : la plastiglomérat. Pour comprendre ce phénomène, il faut revenir aux bases de la géologie. Une roche se forme généralement lorsque des sédiments — sable, coquillages, fragments minéraux — sont compressés et cimentés sur de longues périodes. Ici, le processus est accéléré et détourné par l’activité humaine. Le plastique, omniprésent dans l’environnement, se retrouve piégé sur les plages. Sous l’effet de la chaleur — parfois due à des feux de camp, parfois à une exposition prolongée au soleil — il fond partiellement. En se ramollissant, il agit comme une sorte de colle. Il englobe alors des éléments naturels : grains de sable, morceaux de corail, bois, voire des coquilles. En refroidissant, l’ensemble se solidifie en une masse compacte. Contrairement à un simple déchet, ce mélange devient une structure rigide, stable, capable de résister à l’érosion. Autrement dit, une roche. Ce qui rend le plastiglomérat particulièrement fascinant, c’est sa durabilité. Le plastique est un polymère extrêmement résistant à la dégradation. Certaines estimations suggèrent qu’il peut persister plusieurs centaines, voire milliers d’années. Intégré dans une matrice rocheuse, il pourrait survivre encore plus longtemps, potentiellement des millions d’années dans certaines conditions géologiques. C’est là que le phénomène prend une dimension historique. En géologie, les différentes couches de roche racontent l’histoire de la Terre. Or, avec ces plastiglomérats, l’humanité est en train de créer une nouv…