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Pourquoi les hublots des avions ne sont-ils plus carrés ?
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- May 14, 2026
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Summary
La réponse tient à une découverte dramatique de l’histoire de l’aviation. Et malheureusement, il a fallu plusieurs catastrophes aériennes dans les années 1950 pour comprendre le problème. Au début de l’aviation commerciale moderne, certains avions possèdent des fenêtres presque carrées, avec des angles relativement marqués. C’est notamment le cas du célèbre de Havilland Comet, le tout premier avion de ligne à réaction de l’histoire. Lancé au début des années 1950, il représente alors une révolution technologique : plus rapide, plus silencieux et capable de voler beaucoup plus haut que les avions à hélices. Mais voler plus haut crée un nouveau défi : la pressurisation. À haute altitude, l’air est tellement rare que les passagers ne pourraient pas respirer normalement. Les avions doivent donc maintenir artificiellement une pression élevée à l’intérieur de la cabine. Concrètement, le fuselage agit comme un ballon gonflé : la structure entière subit une tension permanente. Et c’est là que le problème des fenêtres carrées apparaît. En physique des matériaux, les angles sont des zones extrêmement fragiles. Lorsqu’une structure est soumise à une forte pression, les contraintes mécaniques ne se répartissent pas uniformément. Elles se concentrent particulièrement dans les coins. Ce phénomène s’appelle une “concentration de contraintes”. Dans un hublot carré, les quatre angles deviennent donc des points de faiblesse. À chaque vol, lors des cycles de pressurisation et dépressurisation, le métal se dilate puis se contracte légèrement. Des microfissures invisibles apparaissent progressivement près des coins. Au début des années 1950, plusieurs catastrophes du de Havilland Comet surviennent brutalement. Des avions se désintègrent en plein vol sans explication claire. L’enquête est i…